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Las familias a menudo necesitan apoyo que va más allá de una visita al médico. El acceso al transporte, artículos para bebés, vivienda estable, apoyo lingüístico y recursos comunitarios confiables pueden influir en la salud y el bienestar de una familia. 

Los trabajadores de salud comunitarios suelen ser quienes ayudan a las familias a afrontar estos desafíos. Conectan a los pacientes con los recursos disponibles, ayudan a eliminar las barreras para acceder a la atención médica y sirven de enlace entre los sistemas de salud y las comunidades. 

Pero los trabajadores de salud comunitarios también necesitan conexiones: socios de confianza y redes fiables que les ayuden a encontrar recursos para las familias a las que atienden. 

Ahí es donde Help Me Grow, WithinReachEl programa insignia de , Help Me Grow Washington, ofrece un amplio abanico de apoyo a familias con niños pequeños en todo Washington y sirve como recurso de confianza tanto para las familias como para los profesionales que las apoyan. 

En esta conversación, Kate Agyei Yeboah, gerente de la alianza Help Me Grow Washington, habla con Alicia Brown, trabajadora de salud comunitaria en Virginia Mason Franciscan Health, sobre las familias a las que apoya, los desafíos que enfrentan y cómo una red estatal de recursos la ayuda a servir mejor a las familias con las que trabaja.  

Kate Agyei Yeboah: Para quienes no estén familiarizados con los trabajadores de salud comunitarios, ¿podría hablarnos sobre su función y el trabajo que realizan?  

Alicia Brown: Soy trabajadora de salud comunitaria en Virginia Mason Franciscan Health. Trabajo en lo que se denomina una clínica especializada, concretamente en salud de la mujer. 

Mi función consiste en ayudar a conectar a los pacientes con los recursos comunitarios. El papel de los trabajadores de salud comunitarios surgió de investigaciones que demostraron cómo las necesidades sociales —o los factores sociales que influyen en la salud— afectan la salud y el bienestar general del paciente. 

La idea es que los profesionales sanitarios puedan centrarse en la atención médica mientras yo me encargo de la parte social. Trabajo junto con profesionales sanitarios y matronas para ayudar a superar los obstáculos que puedan impedir que alguien reciba la atención que necesita. 

Kate: Usted trabaja principalmente en el ámbito de la salud de la mujer. ¿Podría contarnos más sobre las comunidades a las que presta sus servicios? 

Alicia: Contamos con médicos, parteras y ginecólogos, y yo apoyo nuestras clínicas de salud para mujeres en West Seattle, Des Moines y Burien. 

También atendemos a pacientes que viven más lejos pero trabajan en esta zona, o a pacientes que nos transfieren su atención médica. Atendemos a una gran población migrante y a muchos pacientes que no hablan inglés. 

En ocasiones, también trabajamos con pacientes que consumen sustancias, y colaboro estrechamente con una trabajadora social del centro de maternidad del hospital para brindar apoyo a esas familias. 

 Kate: ¿Cuáles son algunas de las necesidades o desafíos más comunes que observas que enfrentan las familias? 

Alicia: El apoyo es fundamental. Los suministros también lo son, sobre todo con el alto costo de todo hoy en día. Las familias con más de un hijo pueden necesitar ayuda para encontrar artículos como productos para bebés, ya sea a través de organizaciones de apoyo al embarazo, una iglesia u otros programas comunitarios. 

El transporte es otra necesidad fundamental. Queremos que las pacientes puedan llegar a sus citas de obstetricia y recibir la atención que necesitan. 

Trabajo principalmente con mujeres embarazadas y futuras madres, pero ocasionalmente también apoyo a pacientes de ginecología que pueden estar lidiando con dificultades como los sistemas de facturación u otras barreras. 

Cada familia es diferente. Mi trabajo consiste en ayudar a conectar a las personas con el apoyo que necesitan. 

Kate: ¿Cómo conociste el programa Help Me Grow Washington y cómo te ha ayudado en tu trabajo? 

Alicia: Conocí el programa Help Me Grow Washington por primera vez en una feria de recursos en la biblioteca de Burien.  

Hoy en día, los recursos son limitados. No todas las organizaciones comunitarias cuentan con la financiación o la capacidad lingüística para brindar apoyo a todos los pacientes. Cuando no encuentro lo que busco en la comunidad, pienso: «Help Me Grow».

Tienes una visión mucho más amplia de lo que existe que yo. Como tu ámbito de actuación abarca todo el estado, tienes acceso a recursos que yo quizás ni siquiera sé que existen.  

Kate: ¿En qué consiste el apoyo de Help Me Grow Washington para sus familias? 

Alicia: Un caso particularmente destacable se dio en la zona de Bremerton y Port Orchard. Esta paciente estaba demasiado avanzada en su embarazo para cumplir los requisitos de un programa, y otro programa no estaba disponible en su área. 

No existía un centro de recursos comunitarios sólido específicamente para mujeres embarazadas, así que presenté una solicitud de derivación a Help Me Grow Washington. 

Por esa misma época, descubrí la función de derivación en circuito cerrado. Cuando empecé a hacer derivaciones, no existía, así que siempre me preguntaba: "¿Se pusieron en contacto con el paciente? ¿Qué pasó?". 

Fue muy útil ver que Help Me Grow se había puesto en contacto con ella. Pude ver que había recibido una tarjeta de regalo y descubrí recursos y colaboradores que ni siquiera sabía que existían. 

Eso ayudó al paciente, pero también me ayudó a mí. Estoy aprendiendo sobre diferentes comunidades, diferentes recursos y diferentes colaboradores en todo el estado.  

Kate: ¿Cómo ha apoyado Help Me Grow a las familias que pueden enfrentar barreras adicionales para acceder a los recursos? 

Alicia: Ha sido especialmente útil para muchos de mis pacientes inmigrantes. Algunas familias temen a los programas gubernamentales, les preocupa no cumplir con los requisitos o les inquieta lo que sucederá si comparten su información. 

El Help Me Grow ha sido un recurso seguro para muchos de esos pacientes. Eso ha sido fundamental porque hay mucho miedo, especialmente si no hablas inglés, eres nuevo en este país y ya te enfrentas a muchos otros desafíos. 

He tenido pacientes que han rechazado recursos porque temen que, si aceptan ayuda, no podrán obtenerla en otro lugar o que habrá consecuencias por pedir apoyo.  

Kate: También brindas apoyo a familias que experimentan problemas de consumo de sustancias durante el embarazo y el posparto. ¿Qué dificultades encuentras al conectar a estas familias con los servicios de apoyo?  

Alicia: El consumo de sustancias es un problema muy grave porque no siempre hay muchos recursos disponibles, especialmente para las mujeres embarazadas. 

Existen programas disponibles, pero el acceso puede depender del lugar de residencia y de los servicios que se ofrezcan en la comunidad. A veces, las familias necesitan más apoyo para orientarse sobre las opciones disponibles y determinar el siguiente paso. 

Los profesionales sanitarios están para supervisar los aspectos médicos del embarazo, pero no siempre pueden acompañar a la familia en todo el proceso de acceso a los recursos necesarios. Es ahí donde los agentes de salud comunitarios y programas como Help Me Grow pueden ser de gran importancia. 

A veces, un paciente solo necesita un poco más de apoyo, y Help Me Grow proporciona esa conexión.  

Kate: Después de trabajar con familias y utilizar Help Me Grow Washington como recurso, ¿qué es lo que más te llama la atención de esta colaboración? 

Alicia: Me alegra que estén todos ahí. Me complace que Help Me Grow sea un programa enfocado en la mejora continua. 

Esto demuestra que realmente hay buena intención. No es solo un programa, sino un programa que busca ser eficaz y llegar a la gente. 

Se nota la pasión que hay detrás de tu trabajo. No es solo un empleo. Al interactuar contigo, percibo que quieres hacerlo bien y que te esfuerzas por asegurar que las familias reciban el apoyo necesario. 

Kate: ¿Qué oportunidades ves para que más trabajadores de salud comunitarios y otros socios se conecten con Help Me Grow Washington? 

Alicia: Ojalá más gente conociera el Help Me Grow. Ahorra muchísimas llamadas y mucho tiempo esperando a que te devuelvan la llamada. 

Creo que las escuelas se beneficiarían mucho al conocer este recurso. A veces, las familias se enfrentan a dificultades económicas, necesidades de ropa, problemas de transporte o inestabilidad de vivienda, y los orientadores escolares intentan averiguar qué recursos están disponibles. 

También pienso en los trabajadores de salud comunitarios en entornos de atención primaria y medicina familiar. Originalmente, nuestro programa de trabajadores de salud comunitarios comenzó en la atención primaria, y he estado compartiendo con mi equipo que Help Me Grow Washington puede brindar apoyo a familias en todo el estado. 

Las alianzas locales son importantes, pero a veces presentan limitaciones. Contar con un recurso a nivel estatal permite que las familias sigan recibiendo apoyo incluso si se mudan a otra comunidad.